সিলেট প্রতিনিধি:
বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, ধানের শীষ প্রতীকে ভোটের মাধ্যমেই দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার যাত্রা শুরু হবে। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন উপলক্ষে প্রথম জনসভায় বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) দুপুরে সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে লক্ষাধিক নেতাকর্মীর উদ্দেশে তিনি এ কথা বলেন।
দীর্ঘ দুই দশক পর সিলেটে বড় পরিসরের জনসভায় বক্তৃতা করেন তারেক রহমান। তিনি বলেন, “আমরা স্বৈরাচারমুক্ত হয়েছি। এখন গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার পথে এগোচ্ছি। আগামী ১২ তারিখ ধানের শীষে ভোটের মাধ্যমে সেই যাত্রা শুরু হবে।” এর আগে ২০০৫ সালে তিনি সিলেটে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে কর্মী সম্মেলনে বক্তব্য দিয়েছিলেন।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে তারেক রহমান অভিযোগ করেন, গত ১৬ বছরে উন্নয়নের নামে দেশের সম্পদ লুটপাট করে বিদেশে পাচার করা হয়েছে। বাকস্বাধীনতা ও ভোটাধিকার হরণ করা হয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, গুম-খুন ও মামলার মাধ্যমে বিরোধী কণ্ঠ দমন করা হয়েছে। বক্তৃতার শুরুতে সিলেটি ভাষায় নেতাকর্মীদের খোঁজখবর নিলে সমাবেশে উপস্থিত হাজারো মানুষ সাড়া দেন।
সমাবেশে বক্তব্যের একপর্যায়ে তিনি ধর্মীয় প্রসঙ্গ টেনে বলেন, আল্লাহর মালিকানাধীন বিষয়কে অন্য কোনো দল নিজেদের বলে দাবি করলে তা মানুষকে বিভ্রান্ত করার শামিল। পাশাপাশি দেশি-বিদেশি ষড়যন্ত্রের বিষয়ে সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, জনগণ অতীতের মতো আগামীতেও সব ষড়যন্ত্র প্রতিহত করবে।
তারেক রহমান দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে সমাবেশস্থলে পৌঁছালে আলিয়া মাদ্রাসা মাঠ স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে। এর আগে তিনি বিমানবন্দর এলাকার একটি হোটেলে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন। পরে সেখান থেকে সরাসরি জনসভায় যোগ দেন।
বুধবার রাত থেকেই সিলেট ও সুনামগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলা থেকে নেতাকর্মীরা সমাবেশস্থলে জড়ো হতে শুরু করেন। সকাল থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল মাঠে প্রবেশ করে। বেলা ১১টার আগেই মাঠ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে যায়। স্থান সংকুলান না হওয়ায় আশপাশের সড়ক ও ফুটপাতে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা শোনেন নেতাকর্মীরা। সকাল ১০টা ৫০ মিনিটে পবিত্র কোরআন তিলাওয়াতের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে সমাবেশ শুরু হয়।
জেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরীর সভাপতিত্বে এবং মহানগর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রেজাউল হাসান কয়েস লোদী ও সাধারণ সম্পাদক ইমদাদ হোসেন চৌধুরীর সঞ্চালনায় সমাবেশে বক্তব্য দেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি বলেন, গণতন্ত্র, ভোটাধিকার ও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় দেশবাসীকে ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। সিলেটকে আলেম-ওলামা ও আধ্যাত্মিক সাধকদের পুণ্যভূমি উল্লেখ করে তিনি বলেন, এই ভূমি থেকেই বারবার অন্যায় ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ গড়ে উঠেছে।
সমাবেশে দলের কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় নেতাদের পাশাপাশি সিলেট ও সুনামগঞ্জের ১১টি সংসদীয় আসনের প্রার্থীরা উপস্থিত ছিলেন। এছাড়া জুলাই আন্দোলনে শহীদ পরিবারের সদস্যরাও মঞ্চের পাশে অবস্থান নেন।
নির্বাচনী প্রচারণা শুরু করতে তারেক রহমান বুধবার রাত ৮টায় ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছে হজরত শাহজালাল (রহ.) ও শাহপরান (রহ.)–এর মাজার জিয়ারত করেন। পরে দক্ষিণ সুরমার বিরাহিমপুর গ্রামে শ্বশুরবাড়িতে গিয়ে দোয়া মাহফিলে অংশ নেন। সিলেটের কর্মসূচি শেষে তিনি মৌলভীবাজার ও হবিগঞ্জে পৃথক সমাবেশে বক্তব্য দেওয়ার কথা রয়েছে।
