নিউইয়র্কে আজ (রোববার) টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তান। ম্যাচটি নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বের আগ্রহের কমতি নেই। তবে সেই আগ্রহে পানি ঢালতে পারে বেরসিক বৃষ্টি। আবহাওয়া বার্তায় এমন পূর্বাভাস মিলেছে। আজকের ম্যাচে আসরের টানা দ্বিতীয় জয়ের লক্ষে নামবে রোহিত শর্মার দল। অন্যদিকে বাবর আজমদের লক্ষ্যও একই, প্রথম ম্যাচে হারায় এ ছাড়া কোনো বিকল্পও নেই তাদের।
সেই ম্যাচে পাকিস্তানের দেওয়া ১৬০ রানের লক্ষ্যে প্রথমে সমতা টানে আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, পরে সুপার ওভারের ব্যর্থতায় বাবর-শাহিনরা হেরে যান। ফলে সুপার এইটে ওঠার দৌড়ে টিকে থাকতে হলে, তাদের জিততেই হবে আজ। কারণ এই গ্রুপে দুটি জয় নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে যুক্তরাষ্ট্র, এক ম্যাচ জেতা ভারতের সামনে পাকিস্তান ছাড়া যুক্তরাষ্ট্র, কানাডাকেও হারানোর সুযোগ রয়েছে।
এদিকে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরু থেকেই নিউইয়র্ক নাসাউ স্টেডিয়ামের পিচ নিয়ে বিতর্ক চলছে। ড্রপ-ইন পিচ বসানোর পর খেলার জন্য প্রস্তুত হতে সময় লাগে, অভিযোগ উঠেছে তার আগেই সেখানে বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের। এই পিচেই হবে ভারত–পাকিস্তানের রোমাঞ্চকর লড়াই, তার আগে চলছে পিচ নিয়ে কাটাছেঁড়া বিশ্লেষণ। এমন অবস্থায় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তনের দাবি উঠলে সেটি সম্ভব নয় জানিয়ে আইসিসি বলেছিল, পরবর্তী ম্যাচগুলোতে সেরা পিচ দিতে বদ্ধপরিকর তারা। এমনকি পিচের উন্নতিতে মাঠকর্মীদের নির্দেশনাসহ নতুন করে কাজে নামিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।
নিউইয়র্কে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা-শ্রীলঙ্কা। প্রথমে ব্যাট করে মাত্র ৭৭ রানেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। যদিও ৭৮ রান তাড়া করতেই ঘাম ছুটে যায় প্রোটিয়াদের। পরবর্তীতে একই ভেন্যুতে ভারতের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ড মাত্র ৯৬ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল। আইসিসির দেওয়া আশ্বাসের পর নেদারল্যান্ডস গতকাল মাত্র ১০৩ রান করেছিল। সেই রানতাড়ায় বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে প্রোটিয়াদের, জয় এসেছে ১৯তম ওভারে। এ ছাড়া সেখানকার আউটফিল্ডও বেশ ধীরগতির, ফলে বড় বাউন্ডারিতে বল সেভাবে আগায় না। কেবল তাই নয়, পিচের অস্বাভাবিক আচরণে বলের ওঠা–নামার আকস্মিকতায় ভুগতে হচ্ছে ব্যাটারদের।
এই ম্যাচে কোনো রিজার্ভ ডে নেই, আছে কেবল প্রথম সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে। তবে প্রয়োজনে অতিরিক্ত সময় দেওয়া হতে পারে। এটাও অসম্ভব যে খেলোয়াড় এবং আম্পায়াররা বৃষ্টি কমার জন্য সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন। ম্যাচের ফল পাওয়ার জন্য দুই দলকে ন্যূনতম ৬ ওভার খেলতে হবে। অন্যদিকে, পূর্বাভাস যদি সঠিক হয়, তবে ম্যাচটি ভেস্তে যাওয়ার বড় সম্ভাবনা প্রবল। তাতে কপাল পুড়বে পাকিস্তানের। আজ অর্ধেক পয়েন্ট পাওয়ার পর, পরের দুই ম্যাচ জিতলেও তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলের ম্যাচের দিকে।
