ইউরোপীয় উড়োজাহাজ নির্মাতা প্রতিষ্ঠান এয়ারবাসের কাছ থেকে ১০টি উড়োজাহাজ কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। আগামী অক্টোবরেই এ বিষয়ে চুক্তি স্বাক্ষর হতে পারে বলে জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত।
মঙ্গলবার বাংলাদেশ সচিবালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, “আমরা এয়ারবাস কিনছি। ১০টি কিনছি। ইনশা আল্লাহ, অক্টোবরে চুক্তি হয়ে যাবে।”
সংবাদ সম্মেলনে বোয়িং থেকে আরও ১১টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তির বিষয়েও কথা বলেন তিনি। মন্ত্রীর তথ্য অনুযায়ী, বোয়িংয়ের সঙ্গে মোট ২৫টি উড়োজাহাজ কেনার চুক্তি হয়েছে। তবে চুক্তি স্বাক্ষর হলেও সব উড়োজাহাজ একসঙ্গে দেশে আসবে না।
তিনি জানান, চুক্তি অনুযায়ী প্রথম উড়োজাহাজটি ২০৩১ সালে দেশে আসবে। ২৫টি উড়োজাহাজ সরবরাহে প্রায় ১১ থেকে ১২ বছর সময় লাগতে পারে। উড়োজাহাজ দেশে আসার পর পর্যায়ক্রমে এর মূল্য পরিশোধ করা হবে; এখনই পুরো অর্থ পরিশোধ করতে হচ্ছে না।
মন্ত্রী বলেন, আগামী ২৫ থেকে ৩০ বছরে দেশের এভিয়েশন খাতের সম্ভাব্য চাহিদা বিবেচনায় নিয়েই এসব উড়োজাহাজ কেনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
কোন দেশ বা প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে উড়োজাহাজ কেনা হবে, সেটি সরকারের নিজস্ব সিদ্ধান্ত উল্লেখ করে তিনি বলেন, দেশের জন্য উপযোগী উড়োজাহাজ বিবেচনা করেই ক্রয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে।
দেশের এভিয়েশন খাতকে আরও শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরে মন্ত্রী ইথিওপিয়ার উদাহরণ দেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশের তুলনায় কম জিডিপি থাকা সত্ত্বেও ইথিওপিয়ার এয়ারলাইনস ১৬৭টি উড়োজাহাজ নিয়ে পরিচালিত হচ্ছে এবং দেশটির অর্থনীতিতে এভিয়েশন খাত গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশ এখনো পিছিয়ে রয়েছে।
