স্পোর্টস ডেস্ক:-
২০২৩ সালের ১৮ নভেম্বর আহমেদাবাদে প্যাট কামিন্স বলেছিলেন, "ভরা গ্যালারিকে চুপ করিয়ে দেওয়ার মতো সন্তুষ্টি আর কিছুতে নেই।" আজ, দুবাইয়ের গ্যালারিও ভারতের সমর্থকদের দ্বারা পরিপূর্ণ থাকবে। কামিন্সের অনুপস্থিতিতে স্মিথ ও ম্যাক্সওয়েলরা নিশ্চয়ই সেই কথা বাস্তবায়নে সচেষ্ট হবেন। আর ভারতীয়দের মনে এক ভয়-শঙ্কা তো রয়েইছে, যেন আহমেদাবাদের মতো আবার হৃদয় ভেঙে না দেয় অস্ট্রেলিয়া। তবে, এর উল্টো দিকেও ভারতের জন্য রয়েছে প্রতিশোধের সুবর্ণ সুযোগ। আজ মরুর দেশে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল— কে বাজিমাত করবে?
অস্ট্রেলিয়ার গ্রুপ পর্ব একেবারেই আদর্শ ছিল না। বৃষ্টির কারণে পাকিস্তানে তাদের দুটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে, তারপর তড়িঘড়ি করে দুবাইতে চলে আসতে হয়েছে সেমিফাইনালের জন্য। উপরন্তু, দলের সেরা তিন পেসার— কামিন্স, স্টার্ক, হ্যাজেলউডসহ ছয়জন নিয়মিত খেলোয়াড় নেই। তবে, অস্ট্রেলিয়া নামক দলে কিছুটা হলেও হেলাফেলা করা যায় না, কারণ তাদের আইসিসি ইভেন্টে রেকর্ড অনন্য। হলুদ জার্সি গায়ে জড়ালে অপরিচিত জনসন বা ইংলিসরা একেবারে দানব হয়ে উঠতে পারেন, যেমনটা ট্রাভিস হেড ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে করেছিলেন। শেষ ওয়ানডে ম্যাচে ভারতের ২৪০ রান তাড়াতে নেমে অস্ট্রেলিয়া পঞ্চাশের আগেই তিন উইকেট হারিয়ে বসেছিল, তারপরও ১৩৭ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে ভারতের সামনে বিশ্বকাপ ছিনিয়ে নিয়েছিলেন হেড। আজ কি আবার ট্রাভিস হেডের জ্বলে ওঠার পালা? নাকি অন্য কোনো নবীন তারকা উঠে আসবে? কিংবা স্মিথ বা ম্যাক্সওয়েলের ঝলক দেখা যাবে?
দুই বছর আগের সেই দুঃসহ অভিজ্ঞতা এখনও তরতাজা ভারত অধিনায়ক রোহিতের মনে। তবে গতকালের সংবাদ সম্মেলনে রোহিত প্রতিশোধের কথা আনতে চাননি, তিনি বলেছিলেন, “অস্ট্রেলিয়া কঠিন এক প্রতিপক্ষ। আমরা গত তিন ম্যাচে যেভাবে খেলেছি, সেই মনোভাব নিয়ে আমরা আজ মাঠে নামব।” তবে, তিনি মনে করেন না অস্ট্রেলিয়ার শক্তিতে কোনো পরিবর্তন আসবে, কারণ তারা অনেক বছর ধরে পরাশক্তি হিসেবে নিজেদের মান বজায় রেখেছে। সেমিফাইনালে প্রতিটি দলের ওপরই জয় চাপ থাকে। ভারতের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল নিজেদের কাজ সঠিকভাবে সম্পাদন করা।
ভারত একাদশ নিয়ে কিছুটা সমস্যায় রয়েছে। স্পিনার বরুন চক্রবর্তী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সুযোগ পাওয়ার পর ৫ উইকেট নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টকে চাপে ফেলেছেন। তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর ভারত আজ চার স্পিনার নিয়ে মাঠে নামতে পারে, যার ফলে পেসার হার্সিত রানার সুযোগ কমে যাচ্ছে।
অস্ট্রেলিয়া জানে যে ভারত আজ অলআউট স্পিন আক্রমণ নিয়ে মাঠে নামবে। স্মিথও সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, “ভারতের সব স্পিনারই ভালো। আমাদের স্পিন খেলাই আজ সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে মাঝের ওভারগুলোতে আমরা কীভাবে খেলব, সেটাই আমাদের জয়-পরাজয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।” দুবাইয়ের আবহাওয়া আজ শুষ্ক থাকবে এবং গত দুই ম্যাচের মতো বৃষ্টির কোনো বাধা আসার সম্ভাবনা নেই।
