ফিফা এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, এখন থেকে খেলা শুরুর ২২ মিনিট পর রেফারি তিন মিনিটের একটি বাধ্যতামূলক পানি পানের বিরতি ঘোষণা করবেন। এ নিয়ম দুই অর্ধের জন্যই প্রযোজ্য। ফলে ৯০ মিনিটের ম্যাচে ফুটবলাররা মোট তিনবার বিশ্রামের সুযোগ পাচ্ছেন—দুটি কুলিং ব্রেক এবং মাঝের নিয়মিত অর্ধবিরতি।
আগেও ফুটবলে ‘কুলিং ব্রেক’ ছিল, তবে তা ছিল নির্দিষ্ট শর্তসাপেক্ষ। ম্যাচ চলাকালে তাপমাত্রা ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি হলে প্রতি অর্ধের ৩০ মিনিট পর এই বিরতি দেওয়া হতো। নতুন নিয়মে তাপমাত্রার কোনও শর্ত থাকছে না—আবহাওয়া যেমনই হোক, ২২ মিনিট পর বিরতি বাধ্যতামূলক।
বিশ্বকাপের প্রধান টুর্নামেন্ট অফিসার মানোলো জুবিরিয়া জানিয়েছেন, প্রয়োজনে রেফারি নমনীয়তা দেখাতে পারবেন। উদাহরণ হিসেবে তিনি বলেন, ম্যাচের ২০ বা ২১ মিনিটের দিকে যদি কোনো খেলোয়াড় চোটে পড়েন বা খেলা থেমে যায়, তবে রেফারি পরিস্থিতি বিবেচনা করে তখনই পানি পানের বিরতি দিতে পারবেন।
