সাদেক হোসেন খোকা ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ও বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য ইঞ্জিনিয়ার ইশরাক হোসেন বলেছেন, বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের আদলে নির্বাচনের আগে প্রেসিডেনশিয়াল ডিবেট হওয়া উচিত। এতে জনগণ প্রার্থীদের যুক্তিতর্ক শুনে সচেতনভাবে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।
বৃহস্পতিবার সেন্ট যোসেফ উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে অনুষ্ঠিত জাতীয় বিতর্ক উৎসবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ মন্তব্য করেন।
তিনি বলেন, "বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে তরুণ প্রজন্মের ওপর। আমাদের দেশের মেধাবীদের খুঁজে বের করে প্রযুক্তি ও উদ্ভাবনের মাধ্যমে একটি সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ে তুলতে হবে। এ লক্ষ্যে সকলকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে।"
ইশরাক আরও বলেন, "আমি বিশ্বাস করি, আমরা দেশের রাজনৈতিক সংস্কৃতি বদলে দিতে পারব। ভবিষ্যতে নীতিনির্ধারণ যুক্তির ভিত্তিতে হবে, সহিংসতার মাধ্যমে নয়। শিক্ষার্থীদের যেন আর রাজপথে নামতে না হয়, সে দিকেও সবার নজর দিতে হবে।"
জাতীয় বিতর্ক উৎসবের তিন দিনব্যাপী আয়োজনের উদ্বোধন ঘোষণা করেন ডিবেট ফর ডেমোক্রেসির চেয়ারম্যান হাসান আহমেদ চৌধুরী কিরণ। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন সেন্ট যোসেফ উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ ব্রাদার ড. লিও জেমস পেরেরা সিএসসি।
উদ্বোধনী বক্তব্যে কিরণ বলেন, "জুলাই অভ্যুত্থানের প্রেক্ষাপটে জাতি এখন তরুণদের ওপর আরও বেশি ভরসা রাখছে। এই বিপ্লবকে ব্যর্থ করার যে কোনো অপচেষ্টা প্রতিরোধে নবীন-প্রবীণ সকলকে ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। তরুণরা ব্যর্থ হলে রাষ্ট্র ব্যর্থ হবে—এই দায় কোনো রাজনৈতিক শক্তি এড়াতে পারবে না।"
তিনি আরও বলেন, "গণতন্ত্রের পথে বাংলাদেশকে এগিয়ে নিতে যারা ভবিষ্যৎ সরকার পরিচালনা করবেন, তাদের অতীত থেকে শিক্ষা নিয়ে আগামীর জন্য পথনকশা তৈরি করতে হবে। অন্তর্বর্তী সরকারকে সহযোগিতা করে একটি অংশগ্রহণমূলক জাতীয় নির্বাচনের পথ সুগম করতে হবে।"
অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন সেন্ট যোসেফ কলেজের উপাধ্যক্ষ ব্রাদার নিপু হিউবার্ট রোজারিও সিএসসি, যোসেফাইট ডিবেটিং ক্লাবের চিফ মডারেটর ড. মোহাম্মদ হুমায়ুন করিমসহ অনেকে।
এবারের বিতর্ক উৎসবে দেশের বিভিন্ন স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অংশ নিয়েছে ৩১টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ৪৮টি বিতর্ক দল।
